3만 평에 이르는 푸르른 잔디 언덕 위, 통일의 씨앗을 뿌리는 대표적인 안보 여행지

임진각 평화누리는 매년 수백만 명의 국내외 관광객이 찾아오는 우리나라의 대표적인 안보 여행지이다. 2005년 세계평화축전을 계기로 만들어진 3만평 규모의 대형 잔디언덕을 중심으로 평화누리공원, 자유의 다리, 평화의 종 등 다양한 볼거리들이 마련되어 있다. 6.25 전쟁 당시의 각종 유물과 전적기념물들도 눈길을 끈다.
통일로 최북단에 위치한 임진각은 북녘땅에 고향을 두고 온 실향민들이 고향에 조금이라도 더 가까이 다가가기 위해 찾아가는 곳이다. 군사분계선에서 7Km, 임진각은 남북 철도의 중단점이기도 하다. 임진강 옆에 있는 증기기관차는 해마다 녹슬어가는데 끊어진 철길을 다시 달릴 수 있는 날은 언제일까? 임진각 망배단에서는 명절이면 실향민들이 찾아와 차례를 지낸다. 임진각 옥상의 전망대에서 아스라한 북녘땅을 바라보며 눈물짓는 이들의 모습에서 분단의 현실을 아프게 깨닫는다.
이처럼 분단의 상징이자 냉전시대의 잔상이었던 임진각은 이제 화해와 상생, 평화와 통일의 상징으로 다시 태어나고 있다. 이곳을 찾는 이들이 ‘분단’보다는 ‘평화’를 더 크게 느낄 수 있기를 바라는 마음일까? 임진각 평화누리는 1년 365일 언제나 활짝 열려있다. 또한 사람들이 언제든 가벼운 마음으로 찾아올 수 있도록 문화·편의시설을 마련하고 축제·문화예술·교육·기부 관련 프로그램을 운영하고 있다. 복잡한 허가 절차 또한 필요 없다. 분단의 상징에서 일상 속의 평화로운 쉼터로 자리매김한 임진각 평화누리. 드넓은 잔디밭을 천천히 산책하다보면 가슴 속에 어느덧 따뜻한 평화의 바람이 불어올 것이다.

정보제공
파주시청, 한국관광공사, 임진각 평화누리