신라 패망기의 아픈 역사가 담긴 곳, 신라 왕릉 중 유일하게 경기도에 위치한 경순왕릉

사적 제244호인 경순왕릉은 유일하게 경주지역을 벗어나 경기도에 있는 신라 왕릉이다. 경주에 있어야 할 신라의 왕릉이 왜 연천 땅에 있게 된 것일까?
경순왕이 왕위에 오른 것은 신라가 망국의 길을 걷던 시기였다. 서기 927년 후백제의 견훤이 신라를 침범하자 당시 왕이었던 경애왕은 고려 태조 왕건에게 구원을 청했으나 고려의 군사가 미치기 전에 견훤에 의해 강제로 자결하였다. 경애왕의 일가친척 중 동생뻘이었던 경순왕은 사태를 수습하기 위해 원치 않던 왕의 자리에 올랐다. 경순왕은 이듬해 신라에 도착한 태조 왕건을 극진히 대접하고 친분을 쌓았으며, 935년 신라 주변의 땅이 모두 다른 나라의 소유가 되자 왕건에게 항복하였다. 이때 태자는 울면서 경순왕에게 하직하고 금강산으로 들어갔는데 그가 마의태자이다.
왕건은 경순왕을 자신의 장녀와 혼인하도록 하고, 자신도 경순왕의 사촌과 혼인하여 경순왕은 고려의 왕족이 되었다. 978년 경순왕이 승하하자 신라 유민들은 경순왕을 왕의 고향인 경주에서 장사지내고자 했으나 고려의 왕족이 된 경순왕의 무덤을 경주에 만들 수는 없었다. 고려의 왕족은 살아서나 죽어서나 도성 밖 100리 이상을 나가서는 안 된다는 법 때문이었다. 이에 경순왕의 능은 개경에서 80리 거리인 경기도 장단군 남팔리, 현재의 장남면 고랑포리에 모셔지게 된 것이다.
능은 임진왜란과 병자호란을 거치면서 자취를 감추었다가 조선 영조 때 지석이 발견되어 새로이 무덤을 쌓았다. 6.25 전쟁  후 수십년 간 돌보는 이가 없어 다시금 소실될 위기에 처했으나 1970년대에 한 병사가 잡목 숲 속에 쓰러져 있는 묘비를 발견한 것을 계기로 사적 제244호로 지정하여 오늘에 이르게 되었다.

정보제공
연천군청, 한국관광공사