금강산 가는 입구, 임진왜란 당시 사명대사가 승병을 일으켰던 조국 수호의 성지

건봉사 올라가는 길에 방문객들을 먼저 맞이하는 것은 가지가 멋스럽게 우거진 금강송이다. 금강송이 드리우는 짙은 그늘을 따라 건봉사로 들어서면 보물 제1336호인 능파교에 다다른다. 능파교는 건봉사 대웅전 지역과 극락전을 연결하고 있는 홍예교(다리 밑이 반원형이 되도록 쌓은 다리)로서 규모도 크고 보존 상태도 양호하다. 건봉사는 한때 전국 4대 사찰(四大寺刹)로 꼽힐 만큼 큰 사찰이었지만 화재와 6.25 전쟁으로 많은 건물들이 소실되고 사찰 입구의 불이문만이 예전의 모습으로 남아있다.
현재 건봉사에는 50여 기의 부도와 탑비가 있으며, 부도전이 조성되어 있다. 금강산이 시작되는 입구에 위치한 절이라 하며 ‘금강산 건봉사’로도 불린다. 건봉사는 주변 경관이 매우 아름다워 사계절 언제 찾아도 멋진 풍광을 선사하지만 특히 가을 단풍이 한창일 때의 풍경이 유명하다. 6.25 전쟁 때 격전지였던 건봉사는 임진왜란 때 사명대사가 승병을 일으킨 곳이기도 하다. 건봉사 내에 마련된 사명당 의승병 기념관에서 사명대사가 당시 사용했던 무기와 유풍들을 살펴볼 수 있다.

 
정보제공
고성군청