군사적 비무장지대(Demilitarized Zone, DMZ)는 1950~1953년 사이 일어난 6.25 전쟁 이후 남은 남북 내전의 산물로, 군사분계선을 중심으로 남방한계선과 북방한계선 사이의 4km의 비무장 지대를 말한다. 지구상의 유일한 분단국인 남북한이 군사력으로 대치하는 중심인 이곳은 60여 년 이상 사람의 거주가 금지되고 민간인의 출입 또한 제한된 지역이지만, 이러한 이유로 다양한 야생 식물과 동물이 서식하며 생존할 수 있게 되었고, 습지가 자연천을 거쳐 초기숲이 형성되었다.
2010년, 대원 외국어 고등학교 학생들이 수학여행으로 비무장지대를 방문하게된 것을 계기로, 이 지역의 생태계에 관심을 갖게 된 학생들을 중심으로 하여 ‘DMZ 청소년 탐사대’를 형성하게 되었고, 경기도 파주시의 ‘DMZ 생태연구소’와 연계하여 매달 모임을 통해 멸종위기 동식물 조사를 위한 생태 정기적인 조사와 보조 활동을 하게 되었다. 비무장지대는 일반적으로 민간인의 출입을 불허하고 있지만 민간인 출입 통제선(Civilian Control Line, CCL)은 민간인도 출입할 수 있어 탐사를 진행할 수 있었다.
DMZ에 대한 학술적 연구는 현재까지 충분히 이루어지고 있지만, 일반인들에게 DMZ의 의미는 쉽게 이해되기 보다는 무겁게 느껴지는 것이 현실이다. 이 책은 학생들이 DMZ의 생태를 직접 찍은 사진과 청소년의 눈으로 바라본 DMZ에 대한 진솔한 느낌과 감성을 담아 쓴 에세이를 통해 일반인들이 분단 현실에 좀 더 쉽게 접근하는데 의미가 있다.